Le long des quais - Bouquinistes, bouquineurs, bouquins

M. Dodeman, après nous avoir expliqué comment on devient bouquiniste — et c’est une explication curieuse — passe successivement en revue bouquinistes, bouquineurs et bouquins. Des bouquinistes, il cite des types caractéristiques, les uns disparus, les autres encore en exercice : parmi les premiers, le père Isnard, un ancien perruquier ; le père Foy, un ancien chef de claque ; Gaillard, un ancien chef de gare, voire même un ancien notaire, comme Gustave Bouclier. Parmi les seconds, Mme Pernier, auteur d’un système pédagogique breveté ; Dubois, le marchand de gravures. Le Blanc, marchand de pierres gravées. Douville, le numismate, etc.

Les bibliophiles figurent, eux aussi, en bonne place dans la collection si variée de portraits qu'esquisse M. Dodeman. Nous voyons défiler les littérateurs, avec MM. France, Adolphe Brisson, Le Senne, Georges Gain (depuis défunt).

Les peintres, avec MM. Baschet, Ivill Mahut, et les gracieux profils féminins de Mmes Delarue Mardrus, Cécile Sorel, Jane Marnac, Clara-Tambour, etc.

Les collectionneurs, tels MM. Paul Lacombe, Edgar Mareuses, Lucien Gillet, Charles Normand, Blondel, Hartmann, tous chasseurs de documents sur Paris et sa région. Les maestro Hirlemann et Chillemont, M. Farcy, spécialiste des ouvrages sur Notre-Dame de Paris, Chartes Noroy, célèbre par son antique gibus et son éternelle redingote ; MM. René Vallery-Radot et Francis de Miomandre, le professeur Pierre Marie, de l'Académie de Médecine, le conseiller d’Etat Dislère, M. Eugène Pierre, le règlement parlementaire, lui-même. MM. Léon Bourgeois, Thomson, Barrés, Millerand, Léon Hennique, Charles Foley, Hannoteaux, le R. P. Caruel. l’abbé de Boyne : arrêtons-nous, car ils sont vraiment trop.

Est-ce à dire que les quais recèlent encore des trésors et qu’on puisse découvrir, dans la boite à deux sous (depuis, par la dureté des temps, celle à six sous), des éditions princeps de nos grands classiques, ou tel gothique rarissime? Non, les temps ne sont plus où le bouquineur enragé trouvait, pour 0 fr. 50, une première édition des « Maximes » de La Rochefoucauld, des « Lettres » de Mme de Sévigné ou des « Contes » de Perrault, dont la valeur n'est guère moindre de 2,500 francs.

Mais au long des quais, le bibliophile, qu'il soit vieux professeur, adolescent ingénu ou jolie femme, ne trouvera-t-il pas toujours ce que nous tous, tant que nous sommes, nous poursuivons à travers la vie, le Rêve !

Article de Saint-Ronan extrait du journal La libre Parole du 30 décembre 1919