« Toute la cour était étonnée »

Le fabuleux destin de Mme de Maintenon n’a pas échappé à ses contemporains pas
plus qu’à ses biographes. Par sa réussite sociale inouïe, par le projet
éducatif de Saint-Cyr, par les nombreux textes conservés (correspondance,
théâtre pédagogique, entretiens, instructions, carnets secrets...), Mme de
Maintenon se révèle une personnalité d’exception et une femme d’influence dont
le sillage historique a durablement marqué l’imaginaire français et continue
de fasciner. Sans espérer percer le secret qu’elle a patiemment construit
autour d’elle, cet ouvrage tente, en revalorisant en Mme de Maintenon la femme
politique comme la femme de lettres, d’en circonscrire les limites. Il
s’inscrit ainsi dans le mouvement actuel pour faire sortir les femmes de
l’ombre (et parfois de l’invisibilité) où l’histoire les a souvent tenues.