Beyrouth, une ville d’Orient marquée par l’Occident

Traduite de l'allemand par Éric Verdeil, cette thèse de doctorat de Helmut
Ruppert a été publiée pour la première fois en 1969 (Beirut, eine westlich
geprägte Stadt des Orients, Erlanger Geographische Arbeiten, Heft 27, 1969). À
cette époque, elle constituait une des premières tentatives d'étude
géographique globale de la ville de Beyrouth. Dans un style qui n'est parfois
pas sans rappeler celui des récits de voyage du xixe siècle, l'auteur
privilégie dans sa démarche une enquête de terrain, un arpentage des rues et
des arrières-cours de la capitale libanaise de la fin des années 1960, qu'il
présente comme une sorte de point-limite entre Moyen-Orient et Occident. Après
une mise au point sur l'histoire du développement urbain de la ville, Ruppert
décrit les quartiers beyrouthins, dont il analyse avec précision
l’organisation sociale. L’ouvrage passe également Beyrouth à travers le prisme
de la géographie économique en réfléchissant à la structuration fonctionnelle
de l’espace urbain. Grâce enfin aux nombreuses cartes et photographies qui y
sont présentées, Beyrouth, une ville d’Orient marquée par l’Occident, n’est
pas seulement un livre de référence pour le chercheur. Il offre un témoignage
précieux et passionnant pour quiconque souhaite découvrir ou redécouvrir le
visage déjà multiple qu’était celui de la métropole levantine avant la guerre
civile.